Bei der Wirkungsgradbetrachtung ist es sinnvoll, zwischen Dünnschichtmodulen und kristallinen Modulen zu unterscheiden. Während Dünnschichtmodule einen sehr geringen Wirkungsgrad von ca. 6 bis 10 Prozent aufweisen, erreichen kristalline Module bereits Wirkungsgrade von ca. 20 Prozent. Dabei liegen die Wirkungsgrade der monokristallinen Module mit 18 bis 22 Prozent etwas über denen polykristallinen Module mit ca. 15 bis 20 Prozent.